Növekszik a mágneses játékok népszerűsége, ugyanakkor a kisgyermekek körében a mágneses elemek véletlen lenyelésének a balesete is. Az angol „Lancet” c. tudományos szakfolyóiratban jelent meg egy levél, amelyben az orvosok a mágnesek lenyelésének a veszélyeire figyelmeztetnek és azt tanácsolják a szülőknek, hogy nagy gondossággal ügyeljenek arra, nehogy a gyermekeik véletlenül lenyeljék azokat.
Az NHS (az angol Nemzeti Egészségügyi Szolgálat) Tröszthöz tartozó Nottinghami Egyetemi Kórházak Királynői Orvostudományi Központjában dolgozó két orvos, Dr. Anil Thomas George és Dr. Sandeep Motiwale levelében az elmúlt 18 hónapban történt, egymástól független esetekről számol be, amikor két kisgyermeknél sebészi beavatkozásra (operációra) volt szükség ahhoz, hogy a lenyelt mágneseket el tudják a gyermekek szervezetéből távolítani.
Mindkét esetben a gyermekek véletlenül nyelték le a kisgyermekeknek tervezett játékokon elhelyezett mágneseket. Az első esetben egy 18 hónapos kisgyermek 10 db apró mágneses gömböt, míg a második esetben egy 8 éves kisfiú két darab 2 cm hosszúságú mágnescsíkot nyelt le. Mindkét kisgyermek enyhe hasi fájdalmat tapasztalt és az orvosok a mágneseket az emésztőrendszerükben elakadva találták meg.
Normális esetben az olyan apró tárgyak, amelyeket a kisgyermekek véletlenül nyelnek le, anélkül képesek az emésztőrendszeren keresztül haladni, hogy belső károsodást vagy betegséget idéznének elő. Abban az esetben viszont, ha a gyermekek egyszerre több darab mágnest nyelnek le, azok vonzhatják egymást és a köztük lévő térben elhelyezkedő belső lágyszövet csapdába eshet, ami viszont fisztula kifejlődését idézheti elő. A fisztula a test lágyszövetei között képződő rendellenes összeköttetés, amely kezeletlen esetben – gennyesedés stb. - súlyos megbetegedéshez vezethet.
Dr. George ezt így magyarázza: „Különösképpen odafigyelünk az olyan olcsó mágneses játékok széles körű elérhetőségére, amelyek esetében a mágneses részek könnyen leválhatnak. A szülők figyelmét fel kell hívni a mágnes kisgyermekek által történő lenyelésének a veszélyére. Úgy véljük, hogy a lakosság ezen kockázattal kapcsolatos tudatosságának a fokozása egyben az ilyen események megelőzésének a kulcspontja is lesz.”
Annak ellenére, hogy az USA-ban és Kanadában is hasonló figyelmeztetéseket tettek közzé az orvosok, ez az első eset, hogy az ilyen figyelmeztetések megtételére az Egyesült Királyságban is sor került.
Dr. George hozzáfűzi: „Miközben megértjük, hogy sokszor lehetetlen a kisgyermekek esetében megelőzni azt, hogy alkalomadtán le ne nyeljenek valamilyen tárgyat, mégis fel kell hívnunk a szülők figyelmét arra a potenciális sérülésre, amelyet a multiplex, azaz egyszerre több darab mágnes lenyelése okozhat. Azt tanácsolnánk a szülőknek, hogy sokkal éberebbek legyenek és rendkívül figyeljenek oda, amikor gyermekeiknek olyan játékokat adnak a kezükbe, amelyeken elég kicsi mágnesek találhatóak ahhoz, hogy a gyerekek le tudják azokat nyelni. Örömmel vennénk, ha ez a probléma nagyobb figyelmet kapna a játékgyártók körében is, akik felelősséggel tartoznak azért, hogy a szülők figyelmét a játékokon elhelyezett mágnesek jelenlétére felhívják.”
Az orvosok egy hónappal azt követően tették közzé a levelüket a Lancet c. szakfolyóiratban, hogy Amerikában a Columbusi (Ohio Állam) Szövetségi Gyermekkórház „Sebesülés Kutató és Irányelv Központ”-jának a kutatói lefolytattak egy vizsgálatot, melynek során megállapították, hogy azoknak a 18 év alatti gyermekeknek a száma, akik azért kerültek a sürgősségi osztályokra, mert gomb- vagy egyéb típusú elemet nyeltek le, az elmúlt két évtized során megkétszereződött.
