A
női menstruációs ciklus biológiai célja
az, hogy felkészítse a szervezetet (elsősorban a
méhet) az esetlegesen bekövetkező terhesség, a
megtermékenyített petesejt befogadására.
Amennyiben nem történik megtermékenyülés,
a méhtest falát bélelő nyálkahártya
(endometrium) szétesik és vérzés
kíséretében kiürül. A nők
reprodukciós életszakasza során (a menarche
megjelenésétől a menopauza beálltáig)
megközelítőleg havi ciklusonként jelentkezik ez a
vérzés, kivéve a terhesség időszakát.
A
női ciklus idegi-hormonális szabályozási
körfolyamat, melyben az agyi központ (hipotalamusz), az
agyalapi mirigy (hipofízis) és a két petefészek
(ovárium) vesz részt. Ebben a rendszerben minden pont
lényegében azonos jelentőségű, a körfolyamat
mindenkori működéséhez finom összhangjuk
egyformán szükséges.
A
menstruációs ciklus a menstruációs
vérzéssel kezdődik, amely az ún. follicularis
(tüszős) fázis első napja. A vérzés az
előző ciklus végén, az ösztrogén és
progeszteron szint csökkenése után kezdődik. Az
ösztrogén és a progeszteron szint csökkenése
okozza a méhtest falát bélelő nyálkahártya
(endometrium) szétesését és kivérzését.
Ezen
időszak körül, kb. a ciklus első két hetében,
az agyalapi mirigy, a hipofízis folliculus-stimuláló
hormont (FSH) juttat a vérbe, amelynek a stimuláló
hatására a petefészek sok ezernyi tüszőjéből
néhány tüsző fejlődésnek indul. Ezek a
tüszők kb. két hétig növekednek. Minden
egyes tüsző (folliculus) tartalmaz egy megtermékenyítetlen
petesejtet. Később, ahogy a folliculus-stimuláló
hormon szintje csökkenni kezd, a tüszők között
egyenlőtlenség alakul ki és mindössze egy darab,
a leginkább megérett tüsző folytatja a
növekedést. Ez a tüsző termeli az ösztrogén
nevű női hormont.
Az
ovulációs fázis a luteinizáló
(azaz a tüszőrepedést létrehozó hormon,
LH) hormon és folliculus-stimuláló hormon szint
meglódulásával kezdődik. Az LH hormon
stimulálja az érett tüsző megrepedését
és a benne lévő petesejt kiszabadulását
(ovuláció), amely rendszerint 16-32 órával
az LH és FSH hormon szint hirtelen megugrása után,
leggyakrabban a ciklus közepén, a 14. napon következik
be.
A
sárgatest fázis során, a LH és az FSH
hormonok szintje csökkenni kezd. A felrepedt tüsző ágyában
ún. sárgatest (corpus luteum) alakul ki, amelynek
sejtjei termelik a progeszteront, a sárgatest hormont. A
progeszteron hatására a méhnyálkahártya
vastagszik, feltöltődik folyadékokkal és
tápanyagokkal, hogy előkészüljön az
esetleges magzat fogadására. A sárgatest fázis
második felében a véráramba kerülő
ösztrogén szintje is eléri a csúcsot, mely
szintén elősegíti a méhnyálkahártya
vastagodását.
Az ösztrogén
és progeszteron szint emelkedésére válaszként
az emlő tejmirigyei növekedni kezdenek. Ennek eredményeként
a mellek megduzzadnak és érzékennyé
válhatnak.
A
megtermékenyítés bekövetkezte esetén
ez a folyamat fokozatosan felerősödne, a megtermékenyítés
elmaradásakor viszont – változatlanul magas ösztrogén
szint mellett – a sárgatest két hét alatt
visszafejlődik, progeszteron termelése lecseng, helyén
kis heges góc marad, egyúttal az ösztrogén
szint is csökken és bekövetkezik az endometrium
szétesése és vérzése, azaz egy új
menstruációs ciklus kezdődik.
