A szelén – egy kis mennyiségben szükséges ásványi anyag, amely antioxidáns hatással bír – megtalálható olyan ételekben, mint a hús, a zöldségek, a tengeri növények és halak. Az emberek egy része azonban táplálék-kiegészítőként is szedi, abban a hiszemben, hogy ez az ásványi anyag csökkenti a rák és más betegségek kialakulásának kockázatát.
Az angol Warwick-i Egytem kutatói 1.042 fő, 19-64 év közötti ember bevonásával megvizsgálták a vér szelén szintje és koleszterinszintje közötti kapcsolatot. Megállapították, hogy azoknak a résztvevőknek, akiknek a vérében a szelén szintje magasabb volt, mint 1.2 umol/L (mikromól per liter), az átlagos összkoleszterin-szintje 8 %-kal nőtt és a rossz, LDL és VLDL koleszterinszintjük pedig 10 %-kal. Azok közül a vizsgálatban részt vett emberek közül, akiknek a vérükben a szelénszint magasabb volt, 48.2 % mondta azt, hogy szelént szed táplálék-kiegészítőként.
Bár a vér magasabb szelénszintjét nemcsak az okozhatja, ha diéta kiegészítéseként tabletta formájában szedik, a kutatás eredménye mindenképpen érdekes, mivel diéta kiegészítőjeként egyre többen szednek szelént.
A szelén ilyesfajta szedése elég széles kört érint, annak ellenére, hogy nincs meggyőző bizonyíték a szelén, mint táplálék-kiegészítő hatásosságára a rák és más krónikus betegségek kialakulásának megelőzésében. A szelénszedés miatt megemelkedő koleszterinszint érintheti a közegészségügyet is, mivel a kutatási eredmény lefordítható úgyis, hogy a megemelkedett koleszterinszint szívkoszorúér betegségek miatti korai és nagyszámú halálozáshoz vezethet.
Az angol kutatók úgy gondolják, a szelén használatának széles körben való elterjedése, ami miatt a vér szelénszintje a kívánatos felett van, jelenleg indokolatlan. Mindenképpen fontosnak tartják további vizsgálatok elvégzését azzal kapcsolatosan, hogy az emelkedett szelénszint milyen hatást gyakorol az emberek egészségére, kedvezőt, vagy ártalmasat.
